剛得知有孕，寶釵都還沒好好地消化這個事情，就被急忙趕來的薛氏給強硬地教育了一通。

她說她的，寶釵只安靜地聽著，至於要不要按照薛氏所說的執行，那是不可能的。

別說把身邊的丫頭送到自己丈夫的床上了，哪怕是他從外邊重新買人或進其他女人的屋子睡覺，這些寶釵都不可能接受。

一哭二鬧三上吊，這些寶釵做不來，沒了男人，難道連最後一點自尊也要失去嗎？

只要他敢撕毀合約，她也有自己的打算。

了不起以後各過各的，她的私房錢足夠支撐她的下半輩子，再養一個孩子也綽綽有餘，就讓賈雨村做一個名義上的丈夫吧，兩人井水不犯河水。

“你以前說的話，我都記著呢。”賈雨村這樣說。

寶釵聽了忍不住心裏歡喜，故意問他：“生孩子前前後後得一年呢，你真忍得住？”

“你這是瞧不起我？”賈雨村雙眼微瞇，看起來有點危險，“這點忍耐力都沒有，我也不會是如今的樣子了。”

那倒也是，沒了女人他還有自己的一雙手，寶釵暗暗給他點讚，誇獎的話不要錢似的往外倒：“我就知道你是個言而有信的人，當初說好了的，你一定能做到的，我對你有信心。你這麽能幹，是個頂天立地的正人君子，哪能被這麽一點小困難給打倒呢？”

說完，寶釵忍住心裏的別扭，學著宋老太太那副慈愛的模樣，摸了摸自己平坦的小腹：“等孩子生出來，見到爹娘夫妻恩愛，它一定會覺得很幸福的。”

這話裏話外都透著濃濃的暗示，你要是憋不住找了別的女人，我倆就不恩愛了，沒準還會影響孩子的心理成長。

寶釵這點小把戲，在賈雨村眼裏幾乎是透明的，一聽就懂了。要是換成別的女人在他面前說這樣的話，他一定會甩著袖子掉頭就走，哪裏耐煩應付這些。

可寶釵不一樣，哪怕是拙劣的小把戲在他眼裏也覺得鮮活可愛。

他不禁想起自己五歲以前的事情，他娘那時還是小妾，在主母面前卑躬屈膝，唯唯諾諾，時常連頭都不敢擡。

賈家人丁稀少，他做為家中唯一的男丁自然倍受矚目，主母對他的疼愛也是真的，常常和父親一起逗弄他。

那時，他想的最多就是，如果自己的親娘能夠光明正大地站在父親身邊，讓他能左手父親，右手親娘，這才是最幸福美滿的日子。

賈雨村緩緩吐出一口氣，把寶釵摟進懷裏，大掌慢慢撫摸著她的小腹，眼裏無限憐愛：“你放心，它一定會比我小時候更好。”

他的憐愛來得自然而然，大約是特別渴望子女的緣故。反觀寶釵，今早才得知自己懷上了，這麽一天的功夫還不足以激發出她的母愛，有的只是震驚、迷茫以及冷靜下來的淡然接受。

兩廂一對比，寶釵都有些羞愧了，她決定從這一刻起做一個合格的母親。

……

幾場大雪過後，年關悄然來臨，越近年底事情越多，尤其是賈雨村，在外不僅要應付各路上峰及同僚們，回到家還得安排親戚好友間的年節禮。

這些親戚間的人情往來本該是內宅主母的職責，宋老太太和範嬌杏都是丫頭出身，受這份局限，重大節禮她們都不敢自己做主，到最後總是要不停地找賈雨村拿主意。

久而久之，賈雨村幹脆把這事接手過來，讓她們少操些心。

今年本以為可以交給寶釵，誰知她又懷上了，受不得勞累，賈雨村只好自己接著上，天天忙成陀螺似的。

寶釵的小腹已經微微鼓起，她的懷相很好，不用忌口，能吃能睡。自從懷孕後，她每天都素著一張臉，胭脂、口脂通通不用，生怕對胎兒有什麽不好。

就算不上妝，她依舊美得驚人，膚色白裏透紅，眼珠晶亮有神，唇不點而朱，整個人看起來粉粉嫩嫩，如同春日枝頭嬌艷的花朵。

宋老太太不止一次拉著她的手，感慨道：“這胭脂米的名頭果然不是白得的，你們瞧瞧，她這氣色多好！我瞧著比別人上了妝的還要更好看呢！”

範嬌杏聽得心裏酸死了，她要是每天都有兩碗胭脂米飯供養著，也能有這身好氣色。

這日，外邊突然來了一個人，二十歲左右的小夥子，矮個頭，黑皮膚，身形瘦削，身上裹著件半舊的石青色厚棉襖，在賈家門前來回轉悠了十幾趟，那副探頭探腦的模樣很引人註目。

門房見他舉止奇怪，急忙稟報給管家。

高管家出來看了看，主動叫住那小夥子：“我聽守門的說你從清早起就在這邊轉悠了，這麽冷的天，想必是來找人的吧？”

“誒，我來找我姐，拿不準是不是這一家，又怕大戶人家規矩多，貿然上門會被人打出來。”

小夥子說話很客氣，舉起凍得紅腫的一雙手給高管家行了大禮。他面相看起來很老實，臉上帶著討好的笑，神情小心翼翼。

高管家心地善良，並不因他穿戴寒酸就看不起人，反而憐惜他在冷天裏受凍，便道：“你要找哪一家？你姐叫什麽名字？我對這一帶還算熟悉，你要是不嫌棄，我替你打聽一下，免得你在這裏挨凍受罪。”

高管家只當他要找的是哪家的丫頭，不想那人卻說：“我姐姐姓範，閨名嬌杏，聽說嫁進了賈家，給官老爺做夫人呢。”

高管家深吸口氣，不敢擅自作主，老爺又不在家，只好先把人請進門房坐著烤烤火，一面派人進去通知範嬌杏。

範嬌杏剛喝了藥，滿嘴苦澀，正噙著一顆話梅甜甜嘴，聽了下人的傳話，驚得她差點連核都咽下去了。

“找姐姐，姓範，名字和我一樣？”

範嬌杏把話梅核吐進帕子裏，然後交給小丫頭去洗，重新抽出一條新手帕擦了擦嘴，滿臉不敢置信。

“是。夫人，現在人在門房裏，要不要請進來見一見？”

範嬌杏沒有回答，她站起身，手裏絞著帕子在地上來回轉圈，心裏既緊張又不安，最多的還是期盼。

她哪裏會不想娘家人呢？

長大後，夜裏想的最多的便是自己的父母是誰，他們長什麽模樣，當初為什麽要賣了自己，現在為什麽不上門來認親……

這些疑問始終在她心裏紮著根，哪怕是當丫頭時每日辛苦幹活，不論多累入睡前都要想上一遍的。

直到後來嫁給賈雨村，日子越過越好，她才慢慢地不怎麽想了。現在這麽一份驚喜砸到她頭上，她反而不敢相信了。

範嬌杏尋思，自己今年三十二歲，說句難聽的，只怕父母早已不在人世了，突然間冒出來的這個弟弟也不知是真是假。

秋月深知她的性子，如果今天不見上一面，回頭想起來只怕後悔得很，夫人又要拿她們這些丫頭出氣了。

秋月建議道：“不如先把人叫進來看一看？就這麽晾著也不好。要麽，就讓他先回家去，等改天老爺在家了再請他過來一趟。”

範嬌杏雖然心裏有所懷疑，人都來了，不見上一面著實不甘心，她連忙吩咐快去請進來，又叫秋月拿些銅板賞傳話的小廝。

不多時，高管家陪著那個小夥子一起來了東廂。

高管家都還沒來得及給範嬌杏行禮，小夥子賊機靈，剛進了屋就撲通一聲跪在地上，哭著說：“給姐姐請安，弟弟來得遲了，姐姐千萬別怪我。”

這一跪是用了大力氣的，屋裏眾人都聽見膝蓋骨與石磚鋪就的地面相撞時發出的清脆響聲。

秋月倒吸口涼氣，扭過頭不忍心看。

高管家也暗自稱奇，這跪得未免太實誠了，恐怕膝蓋都青了吧？

範嬌杏一楞，隨即被他的哭聲給勾起了思鄉之情。她忽然感動起來，連聲吩咐高管家：“管家，快扶他起來。”

起身時，小夥子踉蹌了兩步，顯然是那一跪傷著腿了，這副模樣就讓範嬌杏心裏信了兩分。

無緣無故的，誰肯這樣誠心跪她。

範嬌杏趁機仔細打量對方，小夥子個頭不高，看起來還比不上寶釵呢，範嬌杏心裏便有些不喜。

身為一個男兒，未免太矮了些。

再細看他的五官，一張長臉上配著一對稀疏的眉毛，眼睛又細又長，鼻梁有些矮，薄薄的嘴唇正緊抿著，眼睛半垂，不太敢看人。

範嬌杏竟然從他臉上看出幾分自己的模樣，心裏大驚，難道真是姐弟？不然怎麽如此相像，她此時心裏已經信了五分。

“先坐吧，紅菱上茶。”範嬌杏吩咐道。

紅菱和紅錦是同一批買回來的，兩人的名字還是宋老太太起的，一個分到東廂，一個分到西廂。

紅菱的存在感很弱，從不掐尖要強，也不愛往主子跟前湊，主子不喊她就不進屋，範嬌杏這兒使喚她，也是因為秋月扭開了頭，所以她才破天荒地叫了紅菱。

小夥子不敢坐，拿眼瞧高管家。

高管家被他這舉動給逗笑了，他身為管家，哪裏敢在夫人面前坐著呢。他鼓勵道：“夫人讓你坐，你就坐下來說話。”

小夥子還是不敢。

他搓了搓手，又摸了摸身上的半舊厚棉襖，偷偷瞄一眼屋裏擺著的雕花大椅子，似乎很怕自己會把椅子上鋪著的繡錦墊子給坐臟，他討好地笑著說：“我站著就行。”

範嬌杏很看不上他這副畏畏縮縮的膽小模樣，沒有絲毫氣質，連自己跟前的丫頭都比不上，一時生氣，用手在桌子上敲了一下。

這一下，嚇得那小夥子當即就縮了縮腦袋。

範嬌杏憋住氣，想著家醜不可外揚，便笑著對高管家說：“你先出去忙你的吧，我留他說會兒話。”

高管家頓了頓，行禮告退。

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